Deshidratación
Definición
La deshidratación es la condición que resulta de una pérdida excesiva del agua del cuerpo. El cuerpo requiere una cierta cantidad de agua y de otros elementos, llamados electrolitos, para funcionar adecuadamente. Los fluidos se pierden al momento de sudar, orinar, al moverse y al respirar. Tanto el beber y el comer ayudan a remplazar los fluidos que se pierden, especialmente el tomar muchos líquidos. La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua y ésta no es remplazada.
Causas
La deshidratación ocurre cuando los fluidos perdidos superan a los que se ingieren. Los factores que contribuyen a la deshidratación incluyen:
- Vómitos
- Diarrea
- Fiebre alta
- Exposición al sol y al calor
- Ejercicio excesivo
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Medicamentos, por ejemplo:
- Diuréticos (pastillas líquidas)
- Laxantes
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Ingestión inadecuada de líquidos debido a:
- Problemas de mobilidad
- Problemas mentales o de memoria
- Reducción en la sensación de sed
- Deseo de limitar la incontinencia
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Desequilibrio de los fluidos causado por una enfermedad, tales como:
- Diabetes mellitus
- Diabetes insipidus
- Enfermedades pulmonares
- Problemas renales
- Quemaduras
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
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Edad:
- Menores de 2 años de edad
- 65 y más
- Vivir en un asilo
- Afecciones neurológicas, como apoplejía o parálisis cerebral
- Problemas de memoria o demencia
- Afecciones médicas crónicas
- Participar en competencias atléticas
Síntomas
Los síntomas varían dependiendo del grado de deshidratación. Esta puede ser muy grave, potencialmente mortal, y requerir asistencia médica inmediata.
Los síntomas pueden incluir:
- Boca seca
- Producción lacrimal limitada
- Sed
- Debilidad
- Micción disminuida
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Orina concentrada
- Color más oscuro
- Olor penetrante
- Piel arrugada o tensa cuando se pellizca
- Ojos hundidos
- Labios resecos y partidos
- Mareo o sensación de desvanecimiento
- Somnolencia
- Náuseas
- Irritabilidad
- Confusión
- Fiebre
- Baja presión arterial
- Pulso acelerado
- Pérdida de peso
- En niños, puntos suaves y hundidos en el cráneo
Punto suave en un cráneo infantil
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Es probable que ésta incluya una revisión de sus signos vitales. Para ayudar a proveer a su doctor de la información necesaria, lleve un diario de:
- Su peso diario
- El número de veces que usted vomita o del movimiento de sus intestinos
- Su consumo de líquidos y alimentos
- Las veces que orina
- Viajes recientes
- Tratamientos que usted se haya realizado
Las pruebas pueden incluir:
- Muestras de heces: para indagar las causas de la diarrea
- Exámenes de orina: para revisar la concentración de orina
- Exámenes sanguíneos: para revisar los líquidos y la composición química del cuerpo
Tratamiento
Las terapias se enfocan a rehidratar el cuerpo, remplazar los electrolitos perdidos y prevenir complicaciones. En caso de que una enfermedad subyacente se llegara a identificar, las terapias también pueden tratarlas, si es que esto es conveniente.
El tratamiento incluye:
Restitución de líquido
Para ayudar a remplazar los fluidos:
- Beba pequeñas cantidades de líquidos transparentes cada 15 a 30 minutos. Para los niños pequeños, esto podría significar una cucharadita cada algunos minutos.
- Incremente la cantidad de líquido según pueda tolerarlo.
- Tome sólo líquidos transparentes, como bebidas deportivas o soluciones especiales de electrolitos, durante las primeras 24 horas.
- Si usted no puede conservar ningún líquido en el estómago, trate de chupar cubos de hielo.
- Evite las bebidas con alcohol o cafeína, tales como el café, los tes y los refrescos. Estos promueven la pérdida de fluidos.
- Evite las bebidas dulces, los jugos de fruta y la gelatina porque pueden empeorar la diarrea.
- Si usted es incapaz de remplazar adecuadamente los fluidos y su estado no mejora, consulte a su médico. Usted puede necesitar fluidos por vía intravenosa o alguna otro cuidado médico.
Nutrición
Las modificaciones en su dieta incluyen:
- Si usted tiene diarrea pero no sufre de vómito, continúe comiendo pequeñas cantidades de alimento frecuentemente.
- En caso de vómito, una vez que ha logrado ingerir algunos líquidos, reduzca su consumo lenta y gradualmente hasta regresar a su dieta original.
- Coma una dieta balanceada con frutas, almidones y líquidos.
- Solo coma pequeñas raciones de carnes rojas y proteínas.
- Evite la comida picante y los productos lácteos hasta que sus síntomas hayan desaparecido.
Medicamentos
Los medicamentos pueden incluir:
- Antieméticos: para los vómitos graves
- Medicamentos antidiarreicos: en caso de diarrea grave o calambres abdominales
- Antibióticos: para la diarrea grave causada por una infección bacterial
Si se le diagnostica deshidratación, siga las indicaciones de su médico.
RESOURCES:
American Academy of Family Physicians
http://www.aafp.org
American Academy of Pediatrics
http://www.aap.org
CANADIAN RESOURCES:
About Kids Health
http://www.aboutkidshealth.ca
Alberta Health and Wellness
http://www.health.gov.ab.ca/
References:
American Medical Association website. Available at: http://www.ama-assn.org/ .
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Keeping dehydrated patients out of the hospital. Patient Care . Feb 1999.
Kleigman RM, Jensen HB, Behrman RE, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2007.
The Physicians' Desk Reference. The PDR Family Guide Encyclopedia of Medical Care.
Practice of Geriatrics . 3rd ed. WB Saunders Company; 1998.
Último revisado November 2008 por Marcin Chwistek, MD
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